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人民币贬值引发货币战争?

人民币在持续对外坚挺和所谓的“对内贬值”策略几十年后,突然在2015年8月开始汇率下滑,达到业界所称的“贬值”标准。而事实上是,自央行8月11日宣布调整人民币兑美元汇率中间价形成机制后,人民币中间价连续两日均大幅贬值逾千点,人民币对美元的中间价已经连续贬值近4%。人民币的意外贬值撼动全球市场,亚太股市、汇市以及大宗商品市场波动加剧。

对此,有部分观点认为,人民币随着连续两天“主动”贬值,或将掀起新一轮的货币战争。那么,事实果真如此么?

值得一提的是,在人民币连续两天千点幅度贬值后,周边国家越南第一个采取政策行动。越南央行在8月12日即宣布,扩大越南盾每日的交易区间。越南盾可以在央行设定的中间价上下2%的幅度内浮动,先前浮动区间为1%。

此外,韩国的官员也接着表示要加强对金融市场 的监控,印尼央行官员则称将随时在市场保卫卢比。

与此同时,业界普遍认为人民币贬值能提升中国经济,会在一定程度上抵消美元升值的影响。新兴经济体的货币贬值潮将会更猛烈,亚洲货币将走低,韩国、泰国、马来西亚等已初尝苦头。

摩根士丹利认为:“中国货币政策变化最大的影响者是那些向中国出口商品以及那些和中国在出口上竞争的、并同时面临通缩和产能过剩的国家。韩国、新加坡和泰国都属于这一类别。”

那么,人民币贬值的势头如果持续下去,真的会引发“货币战争”吗?

先让我们来看一下“货币战争”这个提法的出处:

“货币战争”,最早来自巴西财政部长的讲话。2010年9月27日,巴西财长曼特加在一次讲话中说:“我们正处于一场国际性的货币战争中,各国货币普遍贬值,这对我们形成了威胁,因为它降低了我们的竞争力。”他表示,巴西政府“将会采取果断行动”防止巴西货币雷亚尔过度升值。

其实曼特加只是把各国的担心坦率地讲了出来。如今,美、日等发达国家为继续刺激经济,采取更为宽松的货币政策,导致其货币贬值。而由于在这些发达国家投资回报率低,大量热钱涌向发展中国家,加大了这些国家的货币升值压力,这些国家也面临着采取措施干预汇市的选择。一时间,世界突然面临着“货币战争”的威胁。

负责监控世界经济和金融秩序的国际货币基金组织(IMF)主席卡恩警告说,如果各国政府想要利用汇率解决国内问题,那么就有引发汇率战的风险。

而英国媒体对此次“货币战争”的提法则持谨慎态度,英国《卫报》此前报道称:在最近数据显示出口下跌和制造业停滞不前后,中国人民银行表示,允许人民币中间价贬值近2%,希望使中国出口价格降低,同时较少借贷开支。中国人民银行的这次贬值只是“一次性的”,是人民币近三年来兑美元中间价的最低。报道认为,这一决定在整个亚太地区市场造成影响,“投资者担心全球第二大经济体的需求将出现长时间的下跌。”亚洲地区的股票市场普遍下跌,但是香港恒生指数却上涨了0.72%。

《卫报》认为,中国央行这一决定显示领导人越来越担心经济,担心人民币相对日元和欧元的表现越来越强从而使中国经济失去竞争力。“但是这有可能引发其他中央银行也竞相贬值货币,因为他们也要争取保持自身与中国竞争的能力。”

报道认为,另一个可能出现的情况是美国又会批评中国操纵货币。

在扩大“量化宽松货币政策”的前夕,美国国内针对人民币升值的压力在最近几年内继续增强。继美国众议院通过《汇率改革促进公平贸易法案》后,美国财政部长盖特纳继续放言汇率问题已经成为世界经济的“核心挑战”,他指责人民币值的低估“引发危险的世界动态”,并表示将在IMF年会中讨论人民币被低估的问题。

在全球经济再平衡问题上,美国指责中国保持人民币低汇率,依赖向美国的出口,在“不公平”贸易中积聚大量资本,不利于全于经济的再平衡。在国际金融机构改革,扩大新兴国家在IMF中份额问题上,盖特纳表示,新兴国家应该允许汇率弹性以换取在国际货币基金组织的话语权。他暗示,美国是否支持中国在IMF当中扮演更重要角色,就看中国在以市场为导向的汇率政策方面是否表现出“更多进展”。

综上所述,“货币战争”这一提法虽然在客观上有可能存在,但是在当今世界纷繁复杂的经济关系中,要想挑起如军备竞赛般的“竞相贬值”的战争也实属不易,而就这一问题,英国《金融时报》也在贬值的第二天发布了一则问答,向读者详细介绍了人民币贬值下的时政分析,现在摘录部分如下:

问:为什么选择这个时机贬值?

答:最显而易见的导火线就是中国放缓的经济增速:中国的经济增速在今年第一和第二季度都是7%,是六年来的最低值。最新数据表明出口在7月份比去年同期下降了8.3,比预期的1.5%要糟糕得多。弱化的货币应该能够帮助中国的出口产品获得更大的竞争力。

问:那么中国希望增加出口?这是不是一个货币战争?

答:不见得一定是。这一政策动向的对外说法是市场改革。中国的央行表示这是一个一次性策略,目的是增强人民币在以“市场为导向”的情况下的一种检验。之前,中国人民银行可以任意设定人民币的比值,现在他们要给市场一个做决定的机会:每日一更的汇率将要求参考前一日外国汇率市场上的收盘汇率。

问:那么是否对市场变革加大压力?

答:在今年年底前,国际货币基金组织将决定是否把人民币加入“特别提款权”内,这是全球储备资产的一部分,包含美元、欧元、英镑和日元。加入人民币也将意味着人民币将正式成为国际储备货币。

当然,对人民币贬值高度警惕的也不乏其人。印度财政部秘书Rajiv Mehrishi表示,人民币贬值将对印度的外国直接投资FDI和出口产生影响。而另一位印度财政部官员则表示,印度不降息是错误的,高利率伤害了本国,印度卢比对其他主要货币升值并非好事。

印度卢比是今年仅有的跌幅偏小的地区货币,主要因印度强劲的经济表现吸引到大量的海外投资资金。相比之下,马来西亚林吉特兑美元下挫13%,韩元跌幅接近8%,日圆跌幅超过4%。

“这就像是在慢跑,大家都必须保持一致,这样到终点的时候大家才会都差不多,”印度一位内部决策人士表示,“我们必须仔细平衡卢比,方能不受外部不利影响,同时也不引发严重通货膨胀。”

笔者也认为,对中国的举措这么快就忧心忡忡实属不必。“中国现在是在追赶大家的步伐,而不是带头让本币贬值,”巴克莱驻新加坡的外汇和利率策略主管Mitul Kotecha称,“目前为止,亚洲货币对于人民币贬值既没有出现大幅度调整,也没有表现得很敏感,但这一切还是会改变。”至于会怎样改变,让我们拭目以待。